La succession au trône de Gaia se fit dans la guerre civile, au cours de laquelle l'héritier du trône, l'oncle de
Massinissa fut assassiné par l'aventurier Macetulo, qui souleva le peuple et plaça sur le trône le jeune Làmumaces,
tout en conservant le pouvoir.
Massinissa dut alors rentrer et affronter d'abord Lacumaces, puis les troupes de Macetulo renforcées par Syphax. Il
vainquit Macetulo et récupéra le royaume de son père, alors que la lutte avec Syphax ne faisait que commencer.
Celui-ci, poussé par Hasdrubal, attaqua et poursuivit Massinissa avec acharnement, l'obligeant à se replier dans les
zones montagneuses sans pour autant arrêter les combats. L'imminence de la guerre en Afrique se précisant, les deux
monarques furent contraints de prendre position. Hasdrubal obligea-Syphax, en le mariant à sa fille Siphonisba, à se
ranger à ses côtés
Massinissa, pour sa part, afin de pouvoir récupérer le royaume de son père réduit par Syphax, se retrouva aux côtés de
Scipion. Grâce à l'appui des Romains, en 203 av. I.C., il vainquit et fit prisonnier Syphax dont il épousa la femme :
Sophonisba. Scipion, craignant que Sophonisba ne poussât son mari vers le parti carthaginois, exigea qu'elle lui fût
livrée. Mais Massinissa avait promis à Sophonisba de ne pas la remettre aux Romains et de lui procurer du poison si
cette éventualité se confirmait... Et il en fut ainsi.
C'est à la fin de la deuxième guerre punique que Massinissa fut rétabli dans le royaume de ses pères. Le titre de roi
de la Numidie dont il fut solennellement investi par le Sénat, le mit en mesure de récupérer des territoires depuis
longtemps carthaginois, et de s'approprier des villes, des Emporia. L'opulente Leptis Magna fut du nombre des possessions
carthaginoises récupérées par le roi numide. Soixante dix localités de la Zeugitanie faisant partie du territoire de
Hippo-Regius et s'étendant jusqu'à la Tasca, furent récupérées, ainsi que la région qui s'étend sur la rive droite du
Madjerda.
Lors de son couronnement, Massinissa avait 36 ans. Né en 238 av. J.C., il régna pendant 54 ans jusqu'à sa mort en 148 av. J.C.
Pendant son long règne, il entreprit la construction d'un état unifié et monarchique. D'abord il s'attacha à sédentariser
les populations et transforma les pasteurs nomades en agriculteurs.
Il favorisa l'urbanisation de la Numidie, poussant les cultivateurs à former de gros bourgs, auxquels il donna une
organisation semblable à celle des villes puniques.
Massinissa qui regardait avec intérêt l'Orient Grec, avait accepté la forme de civiisation que six siècles, placés sous
l'influence de Carthage, elle-même hellénisée au cours des deux derniers siècles, avaient apportée aux élites Numides.
Il voulait éduquer son peuple selon les méthodes hellénistiques.
Le projet politique le plus cher à Massinissa fut " L'UNIFICATION DE TOUS LES ROYAUMES NUMIDES " (L'Afrique du Nord),
devenant ainsi l'Aguellid incontesté de son immense royaume. La récupération des terres ayant appartenu à ses ancêtres
lui permit d'introduire de nouvelles méthodes dans des domaines aussi variés que l'agriculture, l'hydraulique et la
culture en terrasses. Massinissa fut, probablement, le premier à introduire auprès des paysans le culte hellénistique de
Déméter et de Coré. Pour mieux assurer sa puissance, il voulut diviniser la monarchie et établir le culte de la divinité
royale. Après sa mort, un temple lui fut érigé à Dougga.
TRADUCTION :
"Tombeau d'Atban : descendants de jopanithit, descendants de Pilau, ceux qui ont construit ce tombeau étaient Abdarich,
fils de Abdaschtart (adorateur d'Astarte), Zimer, fils d'Atban, descendants de Managai, fils de Warsakan. Leurs aides
étaient Zarai, Tamou, Warsakan. Ceux qui ont construit la chambre funéraire étaient Masidil, fils de Manipsan et
Ankan, fils des Aschai. Ceux qui ont travaillé le métal étaient Schafot, fils de Bahal et Papai, fils de Babai.
Atban : celui qui après le début de l'ère punique serait le propriétaire de ce mausolée de Dougga, ne nous est pas connu"
Il est certain que le mausolée fut construit pour un prince numide (Massinissa) qui a vécu a la fin de l'époque carthaginoise.
Le mausolée est daté du début du IIe siècle avant J.C.
Au plan militaire, son pouvoir, aussi, fut considérable : il entretint une puissante armée et une flotte importante.
Sur le plan économique, la Numidie occupa, pendant son règne, une place prépondérante dans l'économie mondiale de
l'époque. Sa gestion fit de son pays un Etat très prospère qui commerçait avec la Grèce et Roye. Cirta en fut la
capitale. -Dans son œuvre d'unification, il empiéta sur le domaine de Carthage, qui lui déclara la guerre. Massinissa
en sortit vainqueur.
La puissance grandissante de Massinissa en Afrique inquiéta Rome, au point qu'en déclarant la guerre à Carthage en 149
av. J.C. (troisième guerre punique), elle visait aussi Massinissa.
En détruisant Carthage en 146 av. ).C. et en créant la première colonie romaine en Afrique, Rome mettait une limite à
l'extension territoriale de la Numidie et au renforcement de son pouvoir économique et politique. Le grand Aguellid
mourut à ce moment-là sans avoir pu mesurer les conséquences de la chute de Carthage et imposer la primogeniture comme
règle de succession, négligence qui engendra de graves conséquences. A sa mort, son royaume fut partagé entre ses trois fils :.
Micipsa père de Hiempsal l et d'Adherbal, Manastebal père de Jugurtha et de Gauda, et Culussa père de Hiempsal II dont
la descendance assurera la lignée des derniers rois numides.
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