Au temps de l'Afrique du Nord médiévale, plusieurs royaumes berbères régnaient en maîtres sur le territoire qui sera plus tard l’Algérie. Des structures politiques mises en place par ces royaumes médiévaux, quelles marques a laissé ce passé dans l’Algérie contemporaine ?

D’où viennent les Berbères ? Plus exactement d’où vient ce nom « berbère » pour désigner un peuple présent en Afrique du Nord depuis la plus lointaine antiquité ?

Une étymologie séduisante le fait rapprocher du mot « barbare », c’est ainsi que les Grecs et les Romains désignaient ceux qui n’étaient pas comme eux, qui parlaient une autre langue. Le berbère serait donc un barbare…

Séduisant, mais sans doute inexact car les habitants de la rive méridionale de la Méditerranée étaient bien connus des Grecs et des Romains. Ils étaient des Libyens, des Numides, mais pas des barbares.

Alors pourquoi berbère ? Une hypothèse est que ce nom leur a été attribué par les Arabes, quand ils sont arrivés dans la région
Ce seraient donc les Arabes qui auraient fait des berbères des barbares, en reprenant le mot Romain.

Pourquoi pas, cependant d’autres hypothèses ont été avancées.
Ainsi, « iber-iber » signifie nomade en Touareg. Dans le même temps, vu d’Europe, les Berbères étaient les Maures.

Ce sont les petits mystères des origines des noms qui nous plaisent tant. Libyen, Numide, Berbère, Maure : plaisir des mots dont il faut définir le sens et qu’il
s’agit d’employer sans faire de barbarisme.

Source :
  Mehdi Ghouirgate : Professeur du monde musulman à l'université Bordeaux-Montaigne et professeur associé à l'Université Mohammed VI de Rabat au Maroc.
  Tassadit Yacine : Anthropologue et directrice d'études à l'École des hautes études en sciences sociales.