1 - L'Algérie révélée. La guerre de 1914-1918 et le premier quart du XXe siècle
Gilbert Meynier, Pierre Vidal-Naquet, André Nouschi.
Un grand livre d’histoire, incontestablement, que celui de Gilbert Meynier. Si le mot dialectique a un sens, ce dont, à voir l’usage qui en est fait, je ne suis pas toujours persuadé, c’est un livre profondément dialectique. Un livre, d’abord, qui sait jouer sur l’immobile et sur le changeant. « Le colonialisme, disait Jean-Paul Sartre, est un système ». Et certes, le système est en place avant comme après la Première Guerre mondiale. Avant comme après, il y a deux sociétés superposées, le droit des uns qui exclut le droit des autres. Avant comme après, la représentation « algérienne » au parlement français est exclusivement européenne. Économiquement, la dépendance reste la même. C’est à peine si l’on peut parler, par la suite des difficultés des communications avec la métropole, d’un début d’industrialisation. Devant la misère, la maladie, la mort, les deux sociétés restent, avant comme après, fondamentalement inégales, et ceci bien qu’il s’agisse – et c’est bien le drame – de deux sociétés complètes. Comme le dit fort bien Gilbert Meynier, après la guerre, « dans les grandes lignes, pour le pouvoir colonial, rien n’a changé. En fait, tout a changé ». Pierre Vidal-Naquet
De la guerre est sortie une Algérie nouvelle que les dirigeants coloniaux et aussi français ne veulent pas voir tant ils sont attachés aux schémas d’un passé dépassé. L’exemple le plus vivant me semble Viollette qui attaque les communistes dans les années 20 et devient plus tard « Viollette l’Arabe », diront certains en 36, mais qui, lors de la guerre d’indépendance algérienne, se rangera du côté de « l’Algérie française ». Rude épreuve pour l’Algérie coloniale; elle a mis à nu des forces nouvelles et aussi des hommes nouveaux. Merci donc à G. Meynier de nous faire toucher, en ce centième anniversaire du début de la Première Guerre mondiale, plus de trente ans après la première édition de son livre, les forces profondes nées en quatre ans ; quatre ans aussi de cécité pour les dirigeants français d’Alger et de Paris. André Nouschi.
2 - Histoire intérieure du FLN 1954 - 1962
L'un des meilleurs moyens d'éclairer le tour implacable qu'a pris la guerre pour l'indépendance algérienne est d'étudier minutieusement - et sur toute la durée des « événements » - les débats, voire les conflits qui ont parcouru la nébuleuse nationaliste dans la clandestinité et en exil : comment le FLN s'est-il construit ? Le mouvement de résistance a fini par fédérer (ou dominer) les tenants d'une Algérie libérale, d'une Algérie socialiste, d'une Algérie libertaire, d'une Algérie islamiste... Les rapports de force changeants entre les dirigeants, les appréciations divergentes sur les priorités tactiques ou stratégiques ont influé sur le déroulement de la guerre et, à terme, sur la physionomie de l'Algérie indépendante (les drames que connaît aujourd'hui ce pays trouvent là une partie de leurs causes). Apparaissent des personnages devenus célèbres, comme Boumediene, Ben Bella, Belkacem Krim ou Mohamed Boudiaf, mais aussi bien d'autres qui ont joué un rôle capital bien que l'histoire les ait laissés de côté.
Somme exceptionnelle qui repose sur un travail d'archives considérable, sur la consultation d'innombrables documents (en arabe et en français) ainsi que sur de multiples Mémoires d'acteurs, sans oublier les recherches des historiens, ce livre renouvelle entièrement un sujet jusque-là biaisé par les passions ou franchement ignoré. D'une grande probité intellectuelle, il passionnera à la fois les Français et les Algériens, en particulier les anciens combattants des deux côtés.
3 - L'Algérie des origines
Les Algériens d'aujourd'hui, dans leur culture et leur organisation sociale, sont les héritiers d'une riche histoire millénaire, qui ne se réduit pas aux siècles écoulés depuis l'avènement de l'islam et aux cent trente-deux ans de la domination coloniale française. C'est à la découverte de cet héritage antéislamique, trop méconnu, qu'invite Gilbert Meynier. Après l'évocation des découvertes archéologiques qui montrent que le territoire de l'actuelle Algérie fut l'un des premiers berceaux de l'humanité, il retrace l'histoire, à partir des IVe-IIIe siècles avant l'ère chrétienne, des États qui s'y constituèrent alors. Analysant avec finesse l'étonnante permanence de certains de ces traits ancestraux, sans pour autant négliger l'impact des multiples ruptures historiques précédant l'arrivée des conquérants arabes et de l'islam, Gilbert Meynier offre ici les clés nécessaires pour comprendre les racines de l'Algérie contemporaine. Une lecture indispensable pour dépasser, des deux côtés de la Méditerranée, les simplifications et les stéréotypes fabriqués aussi bien par la colonisation que par l'histoire officielle de l'Algérie indépendante.
4 - Histoire de la France coloniale (2): L'Apogée : 1871-1931
Gilbert Meynier et Jacques Thobie
Bien que peu explorée, l’histoire coloniale est l’un des aspects les plus singuliers de l’histoire de France. Des premières découvertes faites au nom de la couronne au XVIe siècle à la prise armée du Tonkin, de la rivalité franco-britannique à l’élaboration par la IIIe République d’une doctrine coloniale où la France porteuse de l’héritage de 89 doit éclairer les peuples primitifs, jusqu’aux guerres d’indépendance, le rapport de la France au fait colonial est complexe et varié.
Cet ouvrage propose d’en étudier les multiples facettes et d’apporter des réponses aux questions les plus difficiles : pourquoi la France a-t-elle inlassablement pendant cinq siècles été tentée par l’aventure outre-mer et retenue par l’entreprise coloniale ? Quelles furent les motivations des acteurs anciens et des décideurs modernes ? Les mobiles économiques, religieux, diplomatiques ou patriotiques furent-ils essentiels ? L’opinion française fut-elle enthousiaste, réservée ou indifférente ?
En réponse à ces interrogations, cette « Histoire de la France coloniale » fait le point de manière neuve et impartiale tout en cernant les contours d’un concept d’une extrême richesse.
5 - L'Algérie et la France : deux siècles d'histoire croisée
Après un rappel de la tradition historiographique coloniale française, cet ouvrage, qui traite du système colonial entre politique et primat des armes, renvoie le lecteur au temps long d'une histoire, peu ou prou partagée entre le nord et le sud de la mer Méditerranée - en arabe, la mer moyenne ; ce qui explique in fine la conquête militaire de l'Algérie à partir de 1830, puis la mise en place dudit système. Ce livre tente de synthétiser les formes et le fond des répliques à la colonisation, qui aboutissent à la guerre d'indépendance de 1954-1962, sans pour autant effacer l'entrelacement - traumatique certes, mais bien tangible - entre Algériens et Français.
6 - L'Algérie, coeur du Maghreb classique
De la prise de Carthage (698) par les Islamo-Arabes à l'allégeance à l'Empire Ottoman du maître d'Alger, Kheireddine (1518), l'époque du Maghreb classique, ce livre présente à un large public l'histoire de la société et du territoire de la future Algérie. Ce livre présente à un large public cette période de l'histoire de la société et du territoire de la future Algérie qui s'étend de la prise de Carthage (698) par les Islamo-Arabes à l'allégeance à l'Empire ottoman du maître d'Alger, Kheireddine (1518). C'est l'époque d'un Maghreb classique, où l'Algérie n'existe évidemment pas encore comme État ainsi désigné : les États y sont centrés, soit sur le Maghreb médian, soit ensuite sur le Maghreb oriental ou sur le Maghreb occidental. La société connaît alors un achèvement inédit en termes d'organisation étatique, d'économie et de civilisation. Au-delà des États régionaux, c'est aussi la tentative, plus de deux siècles durant, de deux grands empires maghrébins, almoravide et almohade. Avec, toujours en arrière-plan, le poids d'une structuration tribale de la société, mais aussi l'environnement méditerranéen et le devenir des échanges dans cette " mer moyenne ", enjeux vitaux pour cette région qui deviendra al-Jazâ'ir. Or plusieurs facteurs entraînent sa marginalisation dans cette aire de contacts, notamment du fait de l'offensive du capitalisme marchand italien sur fond de croisades : de l'ouverture initiale, on passe progressivement à un repli qui touche tous les secteurs de l'activité humaine et débouche sur une réorientation émotionnelle du religieux. C'est pourtant à ce moment que le Maghreb donne au monde la figure universelle d'Ibn Khaldûn... Faisant suite à L'Algérie des origines. De la préhistoire à l'avènement de l'islam (La Découverte, 2007), cet ouvrage remarquablement documenté revisite bien des idées reçues sur cette période, comme celle qui l'identifiait, naguère encore, pour les manuels d'histoire algériens, au triomphe d'un islam enfin advenu, suite à la jâhiliyya (période d'ignorance) antéislamique.
7 - Pour une histoire franco-algérienne
Fredéric Abécassis et Gilbert Meynier
Ce livre restitue, pour les non-spécialistes, une synthèse accessible des meilleurs travaux d'historiens français, algériens et d'autres pays, sur les débats toujours passionnés autour de l'Algérie coloniale.
L'histoire de l'Algérie coloniale suscite toujours des débats passionnés. La sanglante guerre d'indépendance algérienne (1954-1962) explique cette passion qu'on ne retrouve pas pour les autres ex-colonies françaises : les mémoires blessées de ses acteurs –; militaires français, pieds-noirs, harkis, combattants du FLN... –; se bousculent encore dans un affrontement d'histoires souvent mythifiées, voire mystifiées, de part et d'autre de la Méditerranée. Comment en finir avec ce passé franco-algérien qui divise, comment construire enfin une histoire partagée pour affronter sereinement un présent où ses traces sont si prégnantes ?
Par le travail des historiens indépendants, loin des histoires d'États, qu'il s'agisse de la reconnaissance du " rôle positif de la présence française outre-mer, notamment en Afrique du Nord " affirmée en France par la loi du 23 février 2005 (disposition heureusement abrogée) ou du discours officiel algérien stigmatisant la " politique génocidaire de la France en Algérie ". Telle est la conviction qui a animé les organisateurs du colloque organisé à Lyon en juin 2006 : " Pour une histoire critique et citoyenne au-delà des pressions officielles et des lobbies de mémoire : le cas de l'histoire franco-algérienne. " Ce livre restitue, pour les non-spécialistes, une synthèse accessible des quelque soixante-quinze communications à ce colloque d'historiens français, algériens et d'autres pays.
On y découvrira la formidable richesse des savoirs accumulés depuis des décennies, mais surtout dans les dernières années, sur l'histoire de l'Algérie coloniale, dans toutes ses dimensions : politiques et sociales, économiques et militaires, culturelles et religieuses. En bref, une remarquable défense et illustration de l'autonomie et de la fonction sociale et éducative de l'historien, en même temps qu'une introduction éclairante à l'histoire de l'Algérie coloniale.
8 - L'Algérie contemporaine - bilan et solutions pour sortir de la crise
Haytham Manna et Gibert Meynier
Ce colloque s'est proposé d'établir des constats : qu'est-il advenu et qu'advient-il vraiment en Algérie, du passé à aujourd'hui, tel que le comprennent surtout des algériens et des algériennes.
Il n'y a pas en Algérie, d'un coté un régime en place qui incarnerait la modernité et de l'autre un islamisme démoniaque ennemi de cette modernité. Une analyse fine des raisons de l'aboutissement à la situation actuelle.