L'UDMA et les Udmistes. Contribution à l'histoire du nationalisme algérien
L'apport de l'UDMA (Union démocratique du Manifeste algérien) au mouvement nationaliste a toujours été minimisé par l'histoire dominante. Le parti n'aurait été qu'un "rassemblement" - cristallisé autour de la figure charismatique de Ferhat Abbas - de notables, laïcs, francophones, sourds à "la mystique de la rupture", ayant échoué à conduire pacifiquement l'Algérie à l'indépendance. Autant de préjugés que, dans ce livre exhaustif, l'historienne Malika Rahal démonte avec rigueur.
Elle y retrace ses dix ans d'existence (1946-1956), en décrit la culture politique spécifique, et étudie les références historiques, philosophiques ou religieuses, les valeurs morals et politiques, le vocabulaire, les rituels, les sociabilités, les trajectoires individuelles de ce parti tout entier organisé autour de son journal, Egalité-La République algérienne, pour révéler l'épaisseur humaine d'une structure partisane.
On découvre un militantisme plus actif et frondeur dans certaines sections que dans d'autres, des affinités avec l'Association des 'Ulama parfois si puissantes que les deux organisations se confondent localement. L'on comprend surtout que, durant cette décennie où se concurrencent UDMA, PPA-MTLD, 'Ulama, et PCA- période durant laquelle la pluralité est constamment mise en tension avec le désir d'union des indépendistes -, se jouent des questions aussi décisives que la définition de soi et l'imagination du système politique à venir.
Ainsi, au-delà du rôle majeur de l'UDMA, Malika Rahal analyse ce moment de l'histoire où le parti politique fut la forme privilégiée de l'action collective : de 1946 à 1956, les Algériens expérimentent dix années de stratégies et de débats politiques, de discussions autour du statut de la religion, de la conception de la nation et du futur Etat indépendant. Expérience inédite dont il est impératif et salutaire de se souvenir aujourd'hui.
Ferhat Abbas
Ferhat Mekki Abbas , (né le 24 août 1899 à Chahna, près de Constantine , Algérie. décédé le 24 décembre 1985 à Alger, homme politique et leader du mouvement d'indépendance nationale qui a été le premier président de Gouvernement provisoire de la République algérienne.
Fils d'un fonctionnaire musulman de la fonction publique algérienne , Abbas a reçu une éducation entièrement française à Philippeville (aujourd'hui Skikda) et à Constantine ainsi qu'à l'université d'Alger. Après deux ans de service dans l'armée française, il devient pharmacien à Sétif et est élu au conseil municipal de Sétif puis au conseil général de Constantine. Au début de sa carrière politique, il prône la collaboration avec les Français, l'assimilation de « l'élément autochtone dans la société française » et l'abolition du colonialisme pour aboutir à l'émancipation des musulmans algériens en tant que citoyens français. Désabusé par les Français en 1938, il organise laUnion Populaire Algérienne, qui proposait l' égalité des droits des Français et des Algériens tout en préservant la culture et la langue algérienne. Néanmoins, au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale , Abbas s'enrôle dans le corps médical de l'armée française.
Le 10 février 1943, le « Le Manifeste du peuple algérien », préparé par Abbas, est proclamé. Il a ensuite été présenté aux autorités françaises et alliées en Afrique du Nord . Le manifeste , qui reflétait un changement fondamental dans la position politique de son auteur, condamnait non seulement la domination coloniale française, mais appelait également à l'application du principe d'autodétermination et exigeait une constitution algérienne accordant l'égalité à tous les habitants de l'Algérie . En mai, Abbas, avec un certain nombre de ses collègues, a écrit un addendum au manifeste, qui envisageait un souverainnation algérienne. Il a été présenté aux Français le 26 juin. Sur son rejet par le gouverneur général français, Ferhat Abbas et un dirigeant ouvrier algérien, Messali Hadj, ont formé les Amis du Manifeste et de la Liberté (AML : Amis du Manifeste et de la Liberté), qui envisageait une république autonome algérienne fédérée à une France renouvelée et anticoloniale. Après la suppression de l'AML et un an d'emprisonnement, il fonde en 1946 l'Union Démocratique du Manifeste Algérien (UDMA : Union démocratique du Manifeste algérien), qui prônait la coopération avec la France dans la formation de l'État algérien. Les tentatives modérées et conciliantes d'Abbas n'ont cependant pas suscité de réponse sympathique de la part des responsables coloniaux français et, en 1956, il s'est échappé au Caire pour rejoindre le Front de libération nationale (FLN), une organisation algérienne engagée dans la lutte révolutionnaire pour l'indépendance de la France.
Le 18 septembre 1958, le gouvernement provisoire de la République algérienne a été formé avec Ferhat Abbas comme président. Il démissionne en 1961 mais est élu président de l' Assemblée constituante algérienne en 1962, lorsque l'Algérie accède à l'indépendance. Malgré son alliance politique avec le FLN révolutionnaire et socialiste, il est resté un représentant des institutions parlementaires et du constitutionnalisme. Pour protester contre la rédaction de la constitution algérienne par le FLN en dehors de l'Assemblée constituante, il démissionne de son poste de président de l'assemblée en août 1963 et est exclu du FLN. Adversaire du président de l'époque, Ahmed Ben Bella , il est assigné à résidence en 1964 mais est libéré l'année suivante.
Ferhat Abbas a décrit la guerre d'indépendance algérienne en La Nuit coloniale (1962 ; « La Nuit coloniale »). Il est également l'auteur de Le Jeune Algérien : de la colonie vers la province (1931 ; « Le jeune Algérien : de la colonie à la province ») et d'Autopsie d'une guerre (1980 ; « Autopsie d'une guerre »).
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