WIKI ALGERIE :: Présentation

Des affections cutanées sont fréquemment signalées chez les travailleurs ayant un contact direct avec le caoutchouc et avec les centaines de produits chimiques utilisés dans cette industrie. Parmi ces réactions, mentionnons la dermite de contact d’irritation, la dermite de contact allergique, l’urticaire de contact (papules ortiées), l’aggravation de maladies de la peau préexistantes et d’autres affections cutanées moins courantes comme la folliculite, la xérodermie (dessèchement de la peau), la fièvre miliaire (éruptions dues à la sueur) et la dépigmentation provoquée par certains dérivés du phénol.

La dermite de contact d’irritation, réaction la plus fréquente, est causée soit par une forte exposition à des produits chimiques agressifs, soit par des expositions répétées à des irritants plus faibles comme ceux que l’on rencontre dans toutes les tâches qui font intervenir des solutions aqueuses ou avec usage répété de solvants. La dermite de contact allergique est une réaction retardée provoquée par les accélérateurs, agents de vulcanisation, antioxydants et produits antiozone ajoutés au mélange pendant la fabrication du caoutchouc. Ces substances chimiques, souvent présentes dans le produit fini, peuvent engendrer une dermite de contact aussi bien chez l’utilisateur final que chez les travailleurs du caoutchouc, notamment aux postes des malaxeurs Banbury, des calandres et des extrudeuses, et aux postes d’assemblage.

Certains travailleurs sont atteints d’une dermite de contact parce qu’il leur est impossible de porter un équipement de protection contre les produits chimiques. D’autres sont allergiques à l’équipement lui-même, le plus souvent aux gants en caoutchouc. Un test épicutané provoquant une réaction positive à l’allergène soupçonné constitue le meilleur moyen diagnostique permettant de faire la différence entre une dermite de contact allergique et une dermite de contact d’irritation. Il faut savoir qu’une dermite de contact allergique n’interdit pas la présence d’une dermite de contact d’irritation et d’autres affections cutanées.

La prévention de la dermite repose sur diverses mesures telles que l’automatisation du malaxage et l’utilisation de prémélanges, l’aspiration des matières nocives, le remplacement des allergènes connus par d’autres substances et l’amélioration des techniques de manutention pour limiter le contact cutané.

L’allergie au LCN est une réaction allergique immédiate du type I ayant pour origine l’immunoglobuline E et qui est presque toujours due à la présence de protéines du LCN dans des instruments médicaux ou non médicaux en latex. L’éventail des signes cliniques est large: urticaire de contact, urticaire généralisé, rhinite allergique (inflammation des muqueuses nasales), conjonctivite allergique, œdème (gonflement important), asthme (respiration sifflante) et choc anaphylactique (réaction allergique grave qui met en danger la vie du sujet). Les patients atteints d’un spina bifida, les travailleurs de la santé et les personnes professionnellement exposées au LCN sont les sujets qui courent le plus grand risque. Les facteurs prédisposants sont l’eczéma des mains, la rhinite allergique, la conjonctivite allergique ou l’asthme chez les personnes qui portent fréquemment des gants, l’exposition des muqueuses au LCN et les actes chirurgicaux répétés. Aux Etats-Unis, l’Administration fédérale de contrôle des denrées alimentaires et des produits pharmaceutiques (Food and Drug Administration (FDA)) a eu connaissance de 15 décès consécutifs à une exposition au LCN pendant un lavement baryté. La voie empruntée par les protéines de LCN est donc importante: il peut s’agir non seulement d’un contact direct avec une peau saine ou enflammée, mais aussi d’une exposition des muqueuses, par inhalation ou autrement, à du talc pour gants contenant du LCN, notamment dans les établissements médicaux et les blocs opératoires. C’est pourquoi l’allergie au LCN pose dans le monde entier un grave problème tant sur le plan médical que sur celui de la santé publique et professionnelle et de la réglementation, le nombre de cas ayant considérablement augmenté depuis le milieu des années quatre-vingt.

Il est fortement conseillé d’effectuer des tests de détection de l’allergie au LCN chez les personnes qui sont sujettes à un angio-œdème des lèvres lorsqu’elles gonflent un ballon ou qui présentent des démangeaisons, des brûlures, de l’urticaire ou font un choc anaphylactique après avoir enfilé des gants, subi un acte chirurgical, médical ou dentaire, ou après avoir été en contact avec un préservatif ou tout autre objet en LCN. Le diagnostic est confirmé par une réaction positive à l’utilisation de gants en LCN (test de contact), une intradermoréaction positive au LCN ou un RAST («radioallergosorbent test») positif au latex. Il arrive que ces tests provoquent de graves réactions allergiques; c’est pourquoi il importe, lors de ces examens, de disposer d’une épinéphrine et d’un matériel de réanimation ne contenant pas de LCN.

L’allergie au LCN peut aller de pair avec des réactions allergiques à des fruits, en particulier aux bananes, aux châtaignes et aux avocats. L’hyposensibilisation au LCN n’étant pas encore possible, il est impératif d’éviter ou d’éliminer le LCN. S’agissant de la prévention dans les établissements de santé, on veillera, par exemple, à ne pas mettre le personnel et les patients à risque en contact avec du latex. Pour cela, on leur fournira des gants faits dans une autre matière synthétique et on conseillera aux collègues des employés allergiques de porter des gants à faible pouvoir allergisant afin de réduire les symptômes et de limiter le déclenchement des allergies au LCN. Il est nécessaire que les pouvoirs publics, l’industrie et les professionnels de la santé continuent de coopérer pour lutter contre les allergies au latex, comme il est mentionné au chapitre no 97, «Les établissements et les services de santé», de la présente Encyclopédie.

Santé : Risques