La transition énergétique d'un parc d'autobus peut facilement débuter par le déploiement de minibus électriques.

En France, trois véhicules sont proposés par les constructeurs : Bluebus 6 mètres (nouvelle version en 2022), Karsan Jest électrique (depuis début 2019) et Rampini E60 (depuis fin 2019). Depuis fin 2021, Lohr propose aussi un minibus électrique : Cristal.

Le développement des bus électriques en France a été accéléré par l'opération « 100 bus électriques » lancée le 30 septembre 2004 par l'Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie (ADEME). L'ADEME a financé 20 % du surcoût par rapport aux bus thermiques équivalents (soit 15 000 à 30 000 euros). EDF, le Gart (Groupement des autorités responsables des transports) et l'UTP (Union des transports publics) ont été les partenaires de cette action.
A l'issue de cette opération, seuls 70 minibus électriques ont été mis en service, correspondant à la réalisation de 18 projets.
Ces minibus électriques circulent essentiellement sur des navettes de centre-ville.

Dans les années 90, Chambéry exploitait un minibus électrique sur base Renault Master (Citel).
10 midibus électriques Gépébus Oréos 55 E circulent sur le Montmartobus à Paris depuis 1999. En 2016, ils ont été remplacés par des Oréos 4X.
Cinq midibus Europolis électriques ont été mis en service en 2004 à Lyon. Ces bus ont été réformés en 2015.
A Nantes, un Gruau Microbus électrique a été testé pendant plusieurs mois à partir de la fin 2005.
Deux Oréos 55 E ont roulé à St-Nazaire (de 2000 à 2013) et à Morzine-Avoriaz (de 2003 à 2009, bus revendu pour pièces à la RATP).
Environ 50 navettes électriques Oréos 22 ont circulé dans plusieurs villes. Ces minibus sont progressivement remplacés par de nouveaux véhicules.

Lorsque l'autonomie n'est pas suffisante pour assurer une journée complète, certains véhicules permettent le remplacement des batteries en cours de journée.
Cette solution est très contraignante car elle nécessite une logistique (manipulation des batteries) et des infrastructures de charge.
Avec l'amélioration des batteries, les constructeurs peuvent désormais proposer des véhicules pouvant assurer une journée complète d'exploitation. C'est le cas du minibus Bluebus lancé en 2011.