Les signaux variables sont utilisés en France pour délivrer des messages destinés à être modifiés fréquemment ou nécessitant d'être activés dans des délais très brefs.

Les panonceaux routiers variables sont les signaux de type XM. Il existe 15 signaux de ce type en France.
Ils sont à matrice de points de couleur blanche ou jaune, sur fond noir. Lorsqu'ils sont désactivés, ils n'affichent qu'un écran noir.
Ils peuvent être associés à un signal variable de danger de type XA, de prescription de type XB, d'indication et de services de type XC, diagrammatiques de type X1 ou X2 ou temporaires de type XAK ou XKD.
Le panonceau XM9z complète toujours le panneau de type XA7.
Le nombre maximal de panonceaux par signal variable est de 4.

Le tableau ci-dessous récapitule ces signaux.