Aire de service
Présentation
Une aire de service est une grande aire de repos, comprenant un nombre de services beaucoup plus important. On y trouve toujours une station service, et assez souvent un restaurant ou autre service de restauration. Dans les plus grandes y est parfois implanté un hôtel ou des installations promouvant le tourisme local.
Les aires de services en détail
Concept
• Il existe deux types d'aires de service :
✓ l'aire accessible seulement dans un sens de circulation, le type le plus fréquent en France, qu'on trouve sur les anciennes autoroutes concédées surtout. ✓ l'aire bi-directionnelle, accessible dans les deux sens, qu'on retrouve pratiquement que sur les autoroutes récentes et relativement peu fréquentées ou les autoroutes non concédées. Il se peut que l'aire bi-directionnelle soit accouplée à un échangeur.
• Entre les deux, on retrouve fréquemment sur les autoroutes de conception plus ancienne et concédées deux aires de service voisines (situées face à face l'une par rapport à l'autre et étant chacune desservie par un sens de l'autoroute) reliées entre elles par une passerelle piétonne. • Les aires de service sont généralement espacées de 50 km l'une par rapport à l'autre, sur les autoroutes les plus anciennes et concédées. Sur les plus récentes, cette distance peut sensiblement s'allonger. Sur les autoroutes non concédées, on note un espacement de l'ordre d'environ 70 km en général.
Présentation des services
La station service
Sur toutes les aires de services, se trouve une station-service. En général, ce sont les grandes marques pétrolières qui y sont implantées, mais, de nos jours, il devient de plus en plus fréquent d'y trouver une marque d'hypermarché (deux concurrents sont actuellement présents sur les autoroutes françaises, à savoir Leclerc et Carrefour). Les marques distributrices de carburant possèdent un contrat avec la société d'autoroute et y sont donc implantées pour une durée déterminée, mais en général, les contrats sont souvent renouvelés. On y trouve aussi des stations de recharge électrique dont les concessionnaires ont accentué le déploiement avec l'électrification du parc automobile.
La restauration et l'hôtellerie
Il s'agit souvent de services de restauration rapide (cafétérias sur les grandes aires et sandwicheries), mais certains restaurants sont parfois aussi rencontrés, surtout sur les aires à caractère touristique. Les deux chaînes de restaurations les plus présentes en France sont L'Arche et Autogrill. Parfois, les cafétérias sont exploitées par le groupe pétrolier présent sur l'aire.
En ce qui concerne l'hôtellerie, ce service est plus rare car seules 25 aires en sont équipées en France.
Les installations touristiques
Toujours sur les grandes aires, des services touristiques promouvant les richesses de la région où est implantée l'aire sont installés.
Il s'agit assez souvent de boutiques vendant des produits régionaux, mais de petits office du tourisme ou autres installations diverses (voir ci-dessous), dédiées souvent à une curiosité ou personnalité locale, peuvent y être trouvés.
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