L’élevage des bovins et des autres types de bovidés a débuté par un long processus qui est la Domestication

Voilà plus de 10 000 ans que la vache (Bos taurus) accompagne l’humanité. Elle est issue de la domestication de l’aurochs (Bos primigenius), aujourd’hui éteint, qui occupait il y a plusieurs milliers d’années une grande partie de l’Europe de l’asie et de l’Afrique du Nord.

En systématique le nom scientifique des espèces de bovine et autres bovidés exploitées actuellement

  ►   Bos taurus qui caractérise tous les types de races bovines exploitées
  ►   Bos taurus indicus qui caractérise les différentes races de zebu
  ►   Bubalus bubalus ou buffle (il s’agit du buffle d’asie ou buffle d’eau)

L’élevage bovin est à la base de plusieurs produits qui justifient son exploitation par l’homme

- Le lait qui représente l’un des principaux produits de cette espèce
- La viande
- Mais aussi d’autres produits considérés comme secondaires mais importants selon les différents types d’élevage et surtout en fonction des pays et des hommes (éleveurs)

•   Le fumier utilisé comme engrais mais aussi dans certaines sociétés le fumier est utilisé comme combustible

La bouse séchée est le nom donné aux déjections animales séchées et employées comme combustible. Ce terme correspond à un emploi largement du fumier animal.
En Inde, à titre d’exemple (le plus grand pays où la bouse séchée est utilisée) l'usage peut varier selon la région, qu'il s'agisse de bouses de buffle ou de vache.

•   Le travail ou traction animale

Les bovins, particulièrement les bœufs, sont utilisés depuis le début de la domestication comme animaux de trait. Ainsi, les bœufs ont été utilisés pour tirer des charrettes ou travailler les sols Ils sont en effet dociles, développent une bonne puissance de travail et sont résistants à l’effort.

•   Les peaux et cuirs.

Les peaux sont considérées comme considérées comme sous –produit de l’abattage des bovins et aussi des autres types d’animaux (ovins caprins etc..). Le cuir est défini comme étant un matériau préparé à partir de la peau d'un animal, principalement utilisé dans l'habillement et la décoration sous un grand nombre de formes.

Le rôle social est important est très diversifié à travers plusieurs pays et sociétés dans le monde . En inde à titre exemple la vache fait l’objet de rites religieux alors que dans d’autres pays les troupeaux bovins sont considérés comme signes de richesse.

La vache de race laitière ou vache laitière est définie comme étant la femelle bovine élevée pour produire du lait destiné à la collecte et à la consommation humaine.

En élevage laitier, le veau est séparé de la mère immédiatement après la naissance. Le but de cette pratique est de permettre à la vache laitière de produire directement du lait pour la consommation humaine.

Dans les heures qui suivent la naissance, les anticorps contenus dans le colostrum ne sont pas digérés dans l’intestin mais passent dans le sang, assurant la mise en place des défenses immunitaires du veau. L’efficacité de l’absorption intestinale des anticorps diminue rapidement pour ne plus être efficace après 24 à 36 heures de vie. C’est pourquoi, il est important que le veau boive suffisamment de colostrum dans les premières heures de sa vie.

Les vaches de race à viande plus spécialisées dans la production de veaux et d’animaux d’abattage sont dites vaches allaitantes dans ce cas

En Algérie l’élevage bovin se distingue en trois catégories de races à savoir les races locales, les races spécialisées ou introduites et les élevages ou populations issues des différents croisements.

Au sens strict du terme les populations bovines locales en Algérie ne constituent pas un ensemble racial homogène ou défini selon plusieurs auteurs il existe un seul rameau qui est la race Brune de l’Atlas dont dérive les différentes autres populations. C’est populations représentent un effectif compris entre 800 à 900 milles têtes

- La race Brune de l’Atlas

Race de petit à moyen format avec une taille variant de 117 à 130 cm un poids vif inférieur à 300 kg chez la femelle à rendement lait faible et un rendement viande tout aussi médiocre. La robe est de couleur uniforme variant du clair au brun assez foncé

On peut distinguer quatre types de populations selon leurs berceaux d’origine et selon la couleur de la robe.

- Le type de race Guelmoise couleur gris foncé caractérisant la région de Guelma et de l’extrême Est Algérien

- Le type Cheurfa ou Chorfa de couleur gris clair caractéristique des populations bovines du nord Constantinois et de la région de Annaba

- La population Chélifienne caractéristiques des plaines du Chéliff de l’Ouarsenis et des montagnes du Dahra très proche de la Cheurfa

- La population Sétifienne caractéristiques des hautes plaines de l’Est Algérien

Ces populations sont issues de multiples croisements entre la race locale et les différentes races importées à travers les différentes période de l’histoire du pays et ce depuis l’époque coloniale à ce jour.

Les sujets de races croisées sont moins performants que les races pures introduites mais plus résistantes et mieux adaptées aux conditions locales. L’une des meilleurs réussit est le croisement entre la race locale et la race Tarentaise introduite par les colons.

Les effectifs des bovins issus des différents croisements sont estimés à prés de 500000 têtes, ils représentent moins de 30% du cheptel national et assurent prés de 40% de la production laitière totale. Sujet issu de croisement

L’Algérie a adopté depuis les années soixante dix des politiques d’importations massives de jeunes femelles pleines principalement de races laitières provenant essentiellement d’Europe et à un degré moindre d’,Amérique du Nord

Les premières importations entre 1964 et le début des années 1980 ont permis de peupler les domaines autogérées ou fermes d’état du secteur socialiste de l’époque. Les effectifs importés sont de l’ordre de 150000 à 170000 têtes ; constitués exclusivement de races laitières Holstein et à un degré moindre de race Montbéliarde.

Dans le cas des exploitations étatiques les renouvellements de troupeaux étaient assurés par les propres produits de ces troupeaux à cet effet des fermes pépinières spécialisées étaient mises en place ce qui a permis de mettre un frein aux importations.

Ces premières importations effectuées dans le cadre du secteur étatique ont permis par ailleurs une diffusion assez importante de cet effort génétique à travers le pays et ce suite aux réformes des vaches en fin de carrière rétrocédées aux éleveurs privés.

Les importations massives de bovins ont repris à partir des années 2000 . Durant la période de 2005 à 2012 plus de 450000 têtes ont été importées ce sont en grande partie des génisses pleines de différentes races non seulement laitières mais aussi bien de races mixtes et de races à viandes

Les importées concernent plusieurs types de races surtout Européenne (décrites plus haut)

- Les races de type Holstein d’Europe et d’Amérique du nord

•   Holstein frisian
•   P rim’Holstein
•   Holstein pie rouge

- Race Montbéliarde
- Fleckvieh
- Brune des Alpes
- Normande
- Simentale
- Race Charolaise

En absence d’une politique de renouvellement les élevages laitiers sont principalement alimentés par les importations qui continuent à ce jour à un rythme de prés de 10000 génisses par an.

L’étude de l’extérieur des bovins concerne l’anatomie externe de l’animale c'est-àdire les différentes parties corporelles. Cette étude permet d’étudier et surtout d’apprécier l’animal de déterminer ses caractères phénotypiques en rapport avec ses capacités productives et reproductives.

L’appréciation visuelle de caractères morphologiques externes ainsi que les mesures qui peuvent être effectués sur l’animal sont des critères déterminants.

L’anatomie externe du bovin permet de distinguer 5 régions corporelles différentes

•   Tête et encolure
•   La ligne de dos ou dessus de l’animal comprenant : le garrot, le dos , les reins , la croupe et la queue
•   Les parties latérales du tronc pour chaque côté comprenant : les côtes, le flanc.
•   La ligne de dessous ou ventre comprenant : le poitrail, le ventre la région génitale
•   Les membres antérieurs et postérieurs avec ceintures comprises

La tête comprend de haut en bas

•   Le chignon
•   Les cornes
•   Le front recherché long et large caractère mâle et signe d’une bonne respiration
•   Le chanfrein recherché large et court
•   Le mufle doit être glabre et humide signe de bonne de santé
•   La bouche ou cavité buccale
•   La ganache ou partie basse de la mâchoire inférieure
•   La gorge localisée sous la lèvre inférieure
•   La joue partie latérale et centrale de la tête
•   L’œil ou globe oculaire
•   La nuque partie arrière du chignon
•   Les oreilles
•   Les tempes
•   Les parotides

L’encolure représente comme base anatomique les 7 vertèbres cervicales plus les 4 vertèbres dorsales

Elle comprend le ligament cervical fibreux élastiquequi permet le maintien la tête au

La ligne de dessus comprend d’avant en arrière le garrot, le dos , les reins et la croupe ou sacrum

•   Le garrot correspond à la partie supérieure des épaules et comprend comme base anatomique de la 5eme à la 7eme vertèbre dorsale. La hauteur au garrot (HG) est la distance qui sépare la pointe de l’épaule du sol au niveau du sabot du pied (membre antérieur) de l’animal

Chez le jeune veau la hauteur au garrot est inférieure à la hauteur à la croupe (arrière de l’animal) lorsque la hauteur au garrot est égale à la hauteur à la croupe la croissance en hauteur est jugée terminée

•   Le dos correspond à la partie comprise entre la 7eme vertèbre et la 13eme vertèbre dorsales la ligne de dos doit être horizontale et rectiligne elle est tranchante chez la femelle (signe de féminité ) elle est arrondie et parfois double chez le mâle

Les défauts de la ligne de dos sont des critères de réforme ; la ligne convexe est un signe de vieillesse. La ligne concave ou en boule est un signe de maladie ou de douleurs abdominales

•   Les reins cette partie correspond aux vertèbres lombaires elle doit être solide est bien attachée à la croupe. Sur la carcasse elle représente des morceaux de 1er choix qui sont le filet et le faux filet
•   La croupe correspond au bassin et au sacrum. Elle représente un ensemble constitué d’un os pair ou sacrum qui appartient à la colonne vertébrale et 2 os pairs ou coxaux appartenant aux membres postérieurs. L’os coxal est constitué de 3 pièces osseuses : Le 1er est l’ilium ou os iliaque qui forme la partie dorsale et dont l’angle externe correspond à la pointe des hanches qui est utilisé pour mesurer la largeur aux hanches Le 2eme le pubis qui correspond à la partie ventrale Le 3eme l’ischion dont l’extrémité représente la pointe de la fesse La croupe correspond aux muscles fessiers ou la hanche qui représente une catégorie de 1er choix en boucherie
•   La queue représentée apr les vertèbres caudales

Ligne du ventre elle comprend à l’avant le poitrail, puis le ventre et enfin la région inguinale ou génitale

•   Le poitrail situé à l’avant du sternum à la base des épaules c’est la partie antérieure de la cage thoracique
•   Le ventre correspond à la partie inferieure de la cage abdominale Porte le fourreau chez le mâle ou enveloppe de l’organe sexuel Chez la femelle apparaissent les veines mammaires ou fontaines du lait
•   La région inguinale est située entre les membres postérieurs et le ventre chez le mâle elle correspond aux bourses ou testicules
Chez la femelle elle porte le pis ou glande mammaire. La forme des quartiers et des trayons ainsi que le volume de la mamelle sont des signes de bonne ou mauvaise conformation (voir partie production de lait) La partie postérieure est dite partie périnéale et qui correspond à l’organe sexuel chez la femelle.

L’appréciation de la mamelle concerne sa solidité son attache son volume et son équilibre de la mamelle ; ainsi que la forme des trayons
Le rôle du ligament est de soutenir le pis dans sa partie médiane. La solidité d’un ligament est essentielle pour aider les attaches à soutenir le volume de la mamelle.
Les quatre quartiers, sont indépendant, et déterminent le volume de la mamelle, il existe un rapport entre le parenchyme glandulaire et la quantité de lait secrétée (tissu glandulaire synthétisant le lait
Le tissu glandulaire doit être supérieur au tissu conjonctif
Le volume de la mamelle est conditionné par les trois démentions de l’organe, longueur largueur et hauteur.

•   Longueur : la mamelle doit être très allongée en avant vers l’abdomen
•   hauteur : elle doit être importante, cependant la peau intérieure de la mamelle ne doit pas dépasser l’horizontale qui passe par le jarret
•   largueur : elle doit être la plus grande possible, ce caractère dépend du largueur du bassin support la mamelle
•   l’équilibre de la mamelle : C’est un caractère fondamental. Les quartiers antérieurs donnent moins de lait que les postérieurs. L’idéal est d’avoir la même quantité de lait dans chaque quartier
Une bonne conformation permet d’éliminer un certain de défauts
•   La mamelle dite coupée qui est un défaut de développement de quartiers
•   La mamelle en forme de bouteille ou en forme de pis de chèvre

Les quatre trayons doivent être lisses et sein, ne présentant aucunes crevasses, fissure, blessures ou plaies. La forme et le bord du trayon doivent être réguliers et cylindrique.
La taille moyenne est de 5-6cm de hauteur et 3 cm de diamètre. Les trayons forment une figure trapézoïdale sur un plan horizontale de sorte que la distance entre les deux trayons antérieurs est supérieure à la distance entre les trayons postérieurs

Les cotés ou parties latérales du tronc sont constitués par la cage thoracique et les flancs

- Les côtes (ou cage thoracique) : les côtes qui forment la base anatomique de la cage thoracique doivent être longues et régulières de forme convexe et déterminent l’ampleur de la cage thoracique.
Sont observées les côtes non visibles de la 1ere à la 4eme cachées par l’épaule ; les côtes visibles de la 5eme à la 13eme côte
La cage thoracique chez la vache laitière est recherchée large et ample critères déterminants du type dit « Respiratoire » caractère laitier.
- Le Flanc (un de chaque côté) ne possède aucune base osseuse se situe à la base des reins à l’avant il est limité par la dernière côte à l’arrière par la hanche
Le flanc est divisé en trois zones (ou parties)

•   Le creux partie supérieure située sous les reins
•   Le fuyant ou partie inférieure en relation avec le ventre
•   La corde ou zone intermédiaire qui se trouve entre les deux

Ces zones sont recherchées larges et profondes et sont le siège de l’observation de la respiration

Ils représentent la principale structure osseuse du tronc de l’animal en plus de la colonne vertébrale. Les membres permettent le soutien et le déplacement de l’animal sans aucune douleur ou fatigue. La conformation des membres des critères importants de l’appréciation des bovins.

- Les Membres postérieurs
Les membres postérieurs sont constitués par les bases anatomiques suivantes

•   Ilium

- Croupe ou bassin

•   Coxal
•   Ischium ou ischion ou pubis

- Cuisse Fémur
- Grasset Rotule
- Jambe Tibia / Péroné
- Jarret Tarse
- Canon Métatarse
- Boulet Articulation entre métatarse et les deux 1eres phalanges
- Pâturon les deux 1eres phalanges
- Pied les deux 2emes phalanges

- Les Membres antérieurs
Les membres postérieurs sont constitués par les bases anatomiques suivantes Organe Bases anatomiques
- Epaule Os scapulaire /Omoplate
- Bras Humérus
- Coude Olécrane
- Avant bras Radius / Cubitus
- Genou Carpe
- Canon Métacarpe
- Boulet Articulation entre métacarpe et les deux 1eres phalanges
- Pâturon les deux 1eres phalanges
- Pied les deux 2emes phalanges

En élevage bovin la détermination de l’âge est un facteur primordiale pour la connaissance des animaux et la gestion du troupeau que cela soit en élevage laitier ou allaitant (production de viande)

L’âge est déterminant de la carrière des animaux surtout des femelles productrices et reproductrices. Le meilleur moyen de connaitre l’âge d’un animal est l’enregistrement de sa date de naissance exacte sur un document d’étable ou un document officiel (voir le cours gestion des élevages et des productions).

En l’absence de documents d’enregistrement et c’est la cas de la situation en Algérie l’âge peut être déterminé de manière empirique assez approximative.

Parmi les méthodes empiriques nous citerons la détermination de l’âge par la chronologie dentaire c'est-à-dire le changement detaire en fonction de l’âge. L’espèce bovine comme tous les mammifères se caractérise par deux types de dentition.
Une première dentition apparait chez le jeune animal appelée Dents provisoires (dents de lait) avec l’âge cette denture provisoire sera remplacée par une denture permanente ou dents permanentes

Le jeune bovin possède 20 dents de lait provisoires.
Le Bovin adulte possède 32 dents permanentes.

L’usure des dents de lait et leurs changements par des dents adultes sont les principales étapes de la chronologie dentaire

En premier lieu seront usées puis changées les incisives d’abord celle du milieu appelées pinces puis celles qui leurs sont mitoyennes puis celles de l’extrémité appelées Coins.

Le jeune bovin change les premières incisives vers l’âge de 20 à 24 mois puis les mitoyennes vers l’âge de 2 ans et demi puis les coins vers l’âge de 3 ans et demi ainsi de suite

Il est important de préciser que l'âge exact de l'animal ne peut être déterminé d'après sa denture ; il y aura un écart de quelques mois en plus ou en moins.

De manière générale on utilise la chronologie suivante

(1) Moins de 2 ans (pas de dents permanentes)
(2) Agé de 2 ans et 3 mois (2 dents permanentes)
(3) Agé de 3 ans (4 dents permanentes)
(4) Agé de 3 ans et 6 mois (6 dents permanentes)
(5) Agé de 4 ans (8 dents permanentes)
(6) Animal âgé de plus de 4 ans

En Pratique il est important de préciser la manière par laquelle l’animal doit être immobilisé pour observer les caractéristiques de la dentition. Dans le cas des bovins l’immobilisation de l’animale doit s’effectuer à partir des naseaux comme suit

  Cours établi par Mr BELHADIA MA - Enseignant du département d’Agronomie - Faculté des sciences de la nature et de la vie - Université Hassiba Benbouali de CHLEF