Origine du nom : Dérivé du nom latin de la plante « Pisum », le terme « pois » est apparu dans la langue française au XIIe siècle. Diverses origines lui sont attribuées, parmi lesquelles le mot sanscrit « pesi », qui veut dire « pois séparé de sa gousse », ou le verbe latin « pisere » pour « casser », car on concassait les grains avant cuisson.

Découvert depuis 10 000 ans, le pois trouverait sa source en Asie centrale, du nord-ouest de l’Inde à l’Afghanistan, mais le Proche-Orient, le bassin méditerranéen et l’Ethiopie seraient des foyers secondaires. En France, on a retrouvé dans le Languedoc des graines datant de 7 000 ans avant notre ère. Sa culture s’est ensuite propagée, notamment dans la vallée du Rhin et jusqu’en Chine, avant d’atteindre l’Amérique au début de la colonisation.

Si, auparavant, les pois cassés étaient essentiellement voués à l’alimentation animale, ils entrent désormais dans la composition de nos menus. Issu de la même plante, le pois cassé n’est ni plus ni moins qu’un petit pois que l’on a récolté plus tardivement après qu’il ait séché sur la plante ! Il est ensuite consommé entier ou cassé.

Quelques variétés de pois cassés produites et commercialisées en France : les pois secs verts ou jaunes

Autres variétés de pois cassés venues d’ailleurs et appréciées en France : les pois Angola et du Val