Origine du nom : Du latin « lenticula » et diminutif de « lens », le terme « lentille » est apparu dans la langue française au XIIe siècle. Par analogie de forme, l’aliment a donné son nom à des objets en verre, entrant dans la fabrication d’instruments d’optique, puis aux lunettes et aux verres de contact.

La lentille fut l’une des premières légumineuses à être cultivées, voici 9 à 10 000 ans. Venant du Proche-Orient, elle a été découverte en Syrie, avant de se répandre sur le pourtour méditerranéen et sur les terres européennes. Très appréciée dans l’Egypte des pharaons, elle était présente dans les jardins suspendus de Babylone. Elle s’est ensuite diffusée en Inde. Au fil des siècles, elle est devenue un aliment de base dans de nombreuses régions.

En France, ce sont les lentilles vertes, qui sont les stars de la catégorie, tandis que, dans le reste du monde, on consomme essentiellement leurs cousines blondes ou corail. Quelques variétés de lentilles produites et commercialisées en France : la lentille verte du Puy, la lentille verte du Berry, le lentillon rosé de Champagne Autres variétés de lentilles venues d’ailleurs et appréciées en France : la lentille blonde, la lentille brune, la lentille rouge, la lentille corail