Origine du nom : Du latin « faba » , le terme fève est apparu dans la langue française au XIIIe siècle. En Europe, il désigne une figurine de porcelaine ou de plastique, ayant remplacé la véritable fève, que l’on cachait jadis dans la galette des rois !

Datant d’environ 10 000 ans et supposée originaire de Mésopotamie, la fève fut l’un des premiers aliments récoltés en grandes quantités. Largement diffusée dans les zones tempérées de l’hémisphère nord, elle fut très utile en période de disette. Si les Romains la célébraient, elle s’est répandue en Europe au Moyen Age, avant de partir à la conquête des Amériques. Aujourd’hui, elle est consommée dans de nombreux pays et, tout particulièrement, en Chine.

La fève a longtemps été utilisée pour nourrir les animaux. Cependant, certaines variétés dédiées à l’alimentation humaine sont très appréciées. En France, on la consomme entière ou décortiquée, auquel cas on la surnomme « févette ». Cultivée en Aquitaine, elle est également produite en Ethiopie, en Egypte, en Australie et, surtout, en Chine, qui fournit les 2/3 de la production mondiale