Vous aimez la nature et avez envie de travailler avec le vivant ? Pourquoi ne pas choisir l’agriculture … Ce secteur d’avenir offre de nombreux métiers en lien avec la terre ou les productions animales et répond aux enjeux de demain. Nos cinq raisons de s’y intéresser, à l’occasion des Journées de l’agriculture.

L’agriculture est l’activité qui prend soin des paysages, des haies, des forêts, des prairies et des champs et préserve ainsi notre planète. Un agriculteur ou une agricultrice respecte les besoins des animaux, comme il respecte ceux des plantes.
En cela, c’est un entrepreneur du vivant. Il contribue en plantant ou en entretenant le végétal à la constitution d’un puit de carbone. 12,5 millions d’hectares de prairies sont valorisées en France par les herbivores.
Et sous un hectare de prairie utilisée par les vaches, moutons, chèvres ou chevaux, il y a 84,6 tonnes de carbone stocké !
L’enseignement agricole forme à tous les métiers du vivant, à partir du CAP jusqu’à Bac+8 : métiers de la terre, de la nature, du végétal, de la forêt et du bois … et s’efforce de mieux faire connaître l’étendue de ces métiers et les perspectives d’emplois qu’offrent ces filières à travers son site Internet : « L'aventure du vivant ».

Labourer en hiver, semer ou bouturer au début du printemps, récolter quand vient l’été, vendanger à l’automne, les saisons rythment l’activité agricole dans le domaine des grandes cultures céréalières, ainsi que pour toutes les productions végétales : légumineuses, oléagineux, arboriculture, viticulture, sylviculture ou maraîchage. L’activité agricole se pratique principalement en plein air et est fortement dépendante des températures et des conditions climatiques.

Les productions animales, comme l’élevage de bovins, d’ovins, de porcins, l’aviculture ou la cuniculture, se conduisent dans des bâtiments à l’abri du froid et de la pluie ou en plein air. Dans les zones de montagne, la montée à l’estive constitue un moment clé de la vie du berger ou de l’éleveur. Enfin, même pour élever des poules ou des canards, il faut disposer d’un vaste terrain où les animaux pourront s’ébattre et courir en plein air, dans le respect du bien-être animal.

En fonction de la localisation géographique de chaque production et des contraintes liées au climat, il est possible d’associer agriculture et élevage. Par exemple, la production laitière pendant l’été en zone de montagne, ou la vigne en complément d’une production avicole. C’est aussi une solution plus souple pour faire face aux marchés qui s’ouvrent ou qui se ferment.

Mieux manger, c’est manger plus de fruits, de légumes, de céréales ou de légumineuses, mais aussi de la viande de meilleure qualité et mieux élevée. Face à l’augmentation exponentielle de la population mondiale, la vocation nourricière de l’agriculture reste intacte !

Pour la France, c’est aussi un enjeu de souveraineté alimentaire, à laquelle contribuent fortement les agriculteurs français. Ils peuvent offrir l’accès à des ressources alimentaires de qualité pour le plus grand nombre et renouer le lien entre agriculture et alimentation.

Devenir agriculteur aujourd’hui, c’est apprendre à modifier les modes de production pour réussir la transition agroécologique, sauvegarder la biodiversité et répondre aux besoins agro-alimentaires de demain.

Le métier d’agriculteur s’exerce tous les jours, mais vous pouvez déterminer vous-même votre emploi du temps. Vous êtes votre propre patron ou patronne, à la tête de l’une des 416 000 exploitations agricoles de France. Certes, si vous n’êtes pas issu d’une famille d’agriculteur, votre projet d’acquérir une ferme ou un élevage sera un peu plus complexe, car il vous faudra réunir le financement et convaincre une banque de vous accompagner dans votre projet. Plus de 90 000 exploitations seront à reprendre dans les prochaines années.

Les chambres d’agriculture et les coopératives d’agriculteurs peuvent vous conseiller utilement dans la reprise d’une exploitation existante ou dans la création d’une nouvelle unité de production. Chaque année, 5 000 bénéficiaires sont accompagnés par un Point Accueil Installation, près de chez eux. Les chargés de mission PAI sont à vos côtés pour vous informer sur les démarches, les interlocuteurs, les aides financières, les accompagnements humains et techniques existants, et vous orienter vers les prestataires d’accompagnement, partenaires de l’installation. Ils vous orienteront vers les conseillers PPP pour construire votre Plan de Professionnalisation Personnalisé, appréhender concrètement votre projet et les formations dont vous avez besoin en fonction de votre expérience et de vos compétences. Ces dispositifs sont entièrement gratuits pour les porteurs de projets.

L’agriculture bénéficie aujourd’hui de beaucoup de fonds publics, notamment des subventions accordées par la France ou par l’Union européenne (la fameuse Politique Agricole Commune) qui nécessite le respect de cahier des charges stricts. Il faut donc se préparer à consacrer une partie de son temps aux démarches administratives et au remplissage de questionnaires !

Il faut être un peu aventurier pour se lancer dans l’exploitation agricole ! C’est une véritable aventure humaine, qui permet de développer une solidarité horizontale avec les collègues de votre région. Mise en commun des moyens de production et des engins agricoles (moissonneuse batteuse, ensileuse…), coups de main entre voisins, mise en place de coopératives locales ou de marchés paysans, vente directe, transformation : tout se fait sur un mode collectif. Pour éviter la solitude des zones rurales, c’est une activité sui se vit mieux en couple qu’en solitaire, car il est parfois difficile de trouver un partenaire sur place. Au démarrage de l’activité, l’un des membres du couple peut conserver un emploi salarié pour équilibrer le budget du foyer.

Le pastoralisme regroupe l'ensemble des activités d'élevage et les relations entre les éleveurs, leur troupeau et les espaces exploités. Alors qu’il a débuté il y a environ 10 000 ans, il continue encore aujourd’hui de recruter. Et si vous tentiez votre chance ?

Si vous êtes jeune, la période est idéale pour vous orienter vers l'élevage des ruminants. D'après la Confédération nationale de l’élevage, 40 à 50 % des chefs d'exploitation avaient plus de 50 ans en 2016. Aussi, les acteurs de la profession évoquent la nécessité d'un « choc de transmission », dans les 10 à 15 ans qui viennent. De quoi susciter de nombreuses opportunités, en prise avec les enjeux alimentaires, économiques et environnementaux. Découvrez les cinq bonnes raisons de devenir berger.

En tant que gardien de troupeau, votre rôle sera de veiller au bien-être des animaux et à leur santé. Il faut donc bien sûr aimer s’occuper d’eux, sans perdre de vue que leur exploitation se fait dans le but de produire de la viande – essentielle activité des bergers salariés – ou des produits laitiers. La production laitière concerne d’avantage les bergers-éleveurs, propriétaires de leur propre cheptel. Si vous souhaitez un jour avoir votre propre élevage, une possibilité peut être de débuter comme berger salarié au sein d’une exploitation, pour ensuite constituer petit à petit votre troupeau. De nombreux exploitants agricoles arrivant prochainement à la retraite, les opportunités de reprises vont être nombreuses.

Être berger, c’est assurer la transhumance : estivale quand il s’agit de monter vers les pâturages d’altitude (les alpages), et hivernale quand il s’agit d’accompagner un troupeau de montagne vers une plaine tempérée, pour assurer son alimentation.

Si vous êtes berger en montagne, votre activité sera saisonnière, soit 3 à 6 mois passés dans l’alpage. Le reste de l’année, vous pourrez exercer diverses activités liées à la garde d’un troupeau, que vos animaux soient destinés à la production de viande (on dit alors allaitants) ou à celle de lait (on emploie là le terme laitier).

L’activité de berger – ou celle de vacher – est menée en lien avec le métier d’éleveur, et aussi avec celui de fromager, dans le cas d’un troupeau laitier, ainsi qu’avec les autres activités de transformation et de commercialisation associées au bétail.

Le rôle du berger se diversifie : il peut intervenir dans des exploitations céréalières ou réaliser des animations en milieu péri-urbain, comme dans le témoignage de ce « berger jardinier », fraîchement reconverti, qui met au service de sa nouvelle activité ses compétences acquises dans le domaine du paysagisme. Son objectif : valoriser laine, viande et lait, tout en réalisant avec les moutons des ateliers et animations, auprès de divers publics.

Si vous craignez l’isolement, vous serez sans doute davantage enclin à exercer comme berger de plaine, à la campagne, voire même en ville. Et le métier peut être exercé sur l’ensemble du territoire, et même dans une région aussi urbanisée que l’Île-de-France ! Par exemple en forêt de Fontainebleau, où les brebis participent à la conservation des prairies.

Autre facette plus récente du métier, le pastoralisme peut avoir une dimension écologique. L’activité de berger peut permettre de développer la pratique de l’éco-pâturage, méthode d’entretien des espaces verts avec des animaux. L'élevage herbivore joue un rôle important en faveur de la biodiversité. Il y a là de quoi trouver un sens important à son activité de berger. Un métier souvent choisi par passion, comme pour Marion, éleveuse de brebis laitières dans les Pyrénées-Atlantiques. Elle a quitté sa Bretagne pour réaliser son rêve, et apprécie « ce métier car il offre un travail varié, en contact avec la nature, les animaux et en autonomie ».

L'élevage herbivore joue un rôle important en faveur de la biodiversité. Il y a là de quoi trouver un sens important à son activité de berger. Un métier souvent choisi par passion, comme pour Marion, éleveuse de brebis laitières dans les Pyrénées-Atlantiques. Elle a quitté sa Bretagne pour réaliser son rêve, et apprécie « ce métier car il offre un travail varié, en contact avec la nature, les animaux et en autonomie ».

Le métier de berger, qui évolue souvent dans des paysages idylliques, est fait pour les amoureux de la nature et des animaux. Exercé dans des territoires à forts enjeux économiques, touristiques, environnementaux et pastoraux, le métier de berger a des finalités très concrètes et offre de multiples modalités d’exercice.

Depuis 2017, la société coopérative « Les Champs des possibles » participe à un projet de recherche-action « Pâturage ovin en Système céréalier en Île-de-France », expérimenté comme alternative aux interventions chimiques et mécaniques sur les cultures, avec le soutien financier de l’ADEME, l’agence de la transition écologique.

Si vous exercez en montagne, vous passerez beaucoup de temps seul et devrez savoir être débrouillard, notamment pour gérer votre isolement. Vous devrez savoir faire équipe avec les chiens de conduite pour « suivre » et « mener » le troupeau à bon port, en le faisant pâturer sans abîmer la montagne.

Il faudra aussi être résistant physiquement et émotionnellement, pour gérer des amplitudes horaires importantes et les aléas météorologiques. Mais aussi savoir faire face aux possibles incidents causés par des prédateurs, comme le loup et l’ours. En effet, Barnabé Achard, responsable de la formation « berger vacher d’alpage », en Savoie, en Isère et dans la Drôme, explique : « Souvent, les troupeaux ne restent pas au même endroit, et il faut avoir une bonne capacité d’adaptation, pour réagir à tout type de situation, telles que l’évolution de la météo, de l’herbe, l’état des animaux, et se déplacer au gré des troupeaux ».

Au quotidien, pas de manager pour vous donner des consignes, vous devrez être autonome. Néanmoins, s’il s’agit souvent d’une activité solitaire, certains travaux sont réalisés en équipe, notamment auprès des vaches laitières. Il vous faudra bien sûr acquérir quelques compétences dans le domaine vétérinaire et aiguiser votre sens de l’observation pour détecter d’éventuelles pathologies chez vos animaux, tout en créant un lien de confiance avec eux.

Sur le plan relationnel, le berger doit être à même de dialoguer avec les autres personnes qu’il va rencontrer : chasseurs, touristes ou encore gestionnaires d’espaces naturels.

Si vous êtes motivé mais sans diplôme adapté, vous pourrez être recruté comme berger salarié. « Nous incitons les gens à aller sur le terrain avant de se lancer », précise Barnabé Achard.

Ainsi, devenir berger salarié peut être une possibilité de mettre le pied à l’étrier, avant de se former dans un second temps. Certaines formations sont destinées aux futurs salariés agricoles tandis que d’autres sont orientées vers la gestion d’entreprises agricoles.

Certains groupements d’employeurs ont mis en place des plateformes d’offres d’emploi, tels les services pastoraux des régions françaises AURA (Auvergne Rhône-Alpes) et PACA (Provence-Alpes-Côte d’Azur) et des cantons suisses francophones, qui ont créé une bourse emploi des bergers.

Pour aller vers ce métier, les principales formations sont les suivantes :

Le brevet professionnel agricole « travaux de la production animale, spécialité élevage de ruminants » Le certificat de spécialisation « conduite de l’élevage ovin » Le bac pro « conduite et gestion de l’exploitation agricole », spécialité système à dominante élevage Le titre homologué berger vacher transhumant, notamment destiné aux demandeurs d’emploi et salariés en reconversion