L’irrigation des terres agricoles ne se fait pas toujours avec des eaux respectant les normes de qualité requises. Ces eaux de qualité physico-chimique médiocre peuvent provenir de plusieurs sources :

• Les eaux des nappes phréatiques ayant des teneurs élevées en sels.
• Les eaux de drainage chargées en sels et en nutriments.
• Les eaux usées brutes, domestiques ou industrielles ou les eaux usées mal traitées.

La réutilisation des eaux usées pour l’irrigation devient de plus en plus une pratique courante notamment dans les pays semi-arides et arides tels que l’Egypte, Israël et la Tunisie. Cependant, cette réutilisation soulève différents problèmes d’ordre agronomique, environnemental et sanitaire.

Sachant aussi que les eaux usées épurées sont riches en éléments majeurs azote, phosphore, et potassium (KEDDAL et YAON’DRI, 2007).

Une eau valable pour l’irrigation est toute eau dont les caractéristiques respectent les valeurs limites inscrites dans le tableau des normes de qualité des eaux destinées à l’irrigation .

Paramètres Valeurs limites
Température (°C) 35
pH 6.5 à 8.4
Conductivité électrique (ms/cm) 12
Fe (mg/l) 5
Mn (mg/l) 0.2
Salinité totale en mg/l 7680
Bore en mg/l 3
Azote nitrique (N-NO3-) en mg/l 30
Bicarbonate (HCO-3) en mg/l 518
Sulfates (SO-24) en mg/l 250