L’Algérie compte 17 bassins-versants. Les ressources en eau proviennent des eaux de surface et des eaux souterraines renouvelables et non renouvelables. Il est à noter que ces ressources sont très variables notamment celles qui proviennent des nappes tributaires des aléas climatiques (KADI, 1997). Globalement, la superficie irriguée actuellement est de l’ordre de 420.000 ha dont 100.000 ha dans les régions sahariennes et ce, sur une superficie agricole utile de 8.666.715 ha soit près de 5% de la surface agricole utile (SAU) (MESSAHEL ET AL. 2003). Les 320.000 ha irrigués dans le Nord du pays (soit 4,6% de la SAU) se répartissent en deux ensembles nettement différenciés à la fois par la taille des aménagements et par le mode de gestion, il s’agit :

Relevant de l’Etat gérés par l’Office National des Irrigations et du Drainage. Ces périmètres sont irrigués à partir de barrages pour la plupart et de forages dans le Nord du pays (tableau 2). Dans le Sud l’irrigation des périmètres est assurée à partir de forages profonds dans les grandes nappes souterraines de l’albien. Leur superficie totale équipée actuelle est de l’ordre de 200.000 ha. La surface irrigable représente environ 150.000 ha (nettement inférieure à la surface équipée en raison des pertes occasionnées par la dégradation des sols). La surface effectivement irriguée est de l’ordre de 40.000 ha seulement. Des programmes de remise en état et de rénovation des systèmes de distribution sont en cours pour accroitre cette surface. Les cultures pratiquées dans les GPI (en 2008) sont en grande partie l’arboriculture (64,6 % des surfaces irriguées), le maraîchage (28,5 %), des cultures industrielles (6,1 %) et le reste céréales et fourrages. Il y a lieu de remarquer le faible développement des cultures industrielles malgré la vocation des GPI pour ces spéculations, probablement dû à l’absence de valorisation par les filières de transformation. Faiblesse également de la production des cultures fourragères (BENBLIDIA, 2011)

Il s’agit d’exploitations petites et moyennes constituées de petits périmètres et aires d’irrigation qui se sont remarquablement développés depuis une dizaine d’années à l’initiative de l’Administration et surtout, à l’initiative de producteurs privés. La PMH englobe toutes les formes de développement de l’irrigation autres que celles délimitées dans le cadre des GPI dont la gestion relève de l’ONID (tableau 2).

En Algérie, le développement de l’irrigation a été freiné par de nombreuses contraintes, si l’on considère que seul 45% du potentiel irrigable est actuellement irrigué. La principale raison de la stagnation constatée reste cependant l’orientation donnée par l’état jusqu’au début des années 80 à des secteurs considérés plus prioritaires que l’agriculture, tels l’industrie, l’énergie, etc. En 1980, les infrastructures d’irrigation existantes n’étaient plus en mesure de fournir de l’eau d’irrigation avec une garantie acceptable pour les raisons suivantes :

•   La construction des barrages se faisait à un rythme très
•   Les ressources en eau disponibles étaient attribuées, en priorités, aux eaux potables et
•   Le manque d’entretien et des déficiences de l’exploitation des infrastructures diminuaient l’efficience des réseaux, qui ont parfois dû abandonnés.
•   L’absence de système d’assainissement et de drainage, jointe au manque de lessivage des sols, ont conduit à des graves problèmes de salinisation (LOCIF SEIAD, 2003).
•   D’après le journal officiel de la république Algérienne démocratique et populaire No 41 (15/07/2012) certain paramètre physique et les concentrations des éléments toxiques sont résumes dans le tableau suivant :