S'agissant de la vie dans l'eau, l'aquariophilie vous imposera de rompre avec vos réflexes habituels de vie dans l'air : un nouveau fonctionnement devra primer. Ne soyez pas inquiet si vous faites des erreurs au début, mais pour votre apprentissage, il sera préconisé de vous lancer avec des espèces peu exigeantes, compatibles entre elles, pas en trop grand nombre, dans un aquarium de taille moyenne, ni trop petit ni trop volumineux.

Les poissons répondent à des conditions de vie propres à chacun (température de l'eau, pH, luminosité, nourriture, solitaires ou en bancs, milieux de vie, etc). Parmi les poissons d'eau douce, vous découvrirez les Barbus, Discus, Guppy, Tétras, Xipho, Cichlidés, carpe Koï, etc. Si vous optez pour les poissons d'eau de mer, alors vous pourrez opter pour le poisson-clown, le gobbie jaune, etc. Crevettes, invertébrés, batraciens, tortues font également partie de l'aquariophilie.

Quant aux plantes, outre leurs attraits décoratifs, elles servent également de lieu de vie pour les poissons et participent à l'oxygénation de l'eau.

N'oublions pas que l'aquarium est un écosystème à respecter et entretenir. Grâce aux dossiers proposés dans cette rubrique, l'aquariophilie n'aura plus de secret pour vous.

Contempler son aquarium apaise le mental et fait baisser la tension artérielle. Au-delà de ces bienfaits, l’observation régulière et en détail des habitants de votre aquarium fait partie intégrante des opérations d’entretien : il s’agit en effet de vous assurer du bien-être et de la santé des habitants de l’écosystème que vous avez créé chez vous.
Les maladies sont fréquentes et peuvent provoquer des dégâts importants rapidement. Ce n’est pas seulement le contenu de votre porte-monnaie qui est en jeu mais la vie même de vos poissons. Les éléments que nous vous apportons ici vous serviront à identifier les maladies. Nous n’indiquons pas la façon de les traiter car il s’agit d’un sujet en soi, certaines interventions pouvant être complexes.

Les maladies contagieuses sont les plus problématiques car un seul individu peut contaminer rapidement tous les autres. Une fois la maladie identifiée, il est préférable de placer le ou les poissons malades à l’écart, dans un aquarium “hôpital”.

L’ichtyophthiriose est le nom d’une des maladies les plus communes en aquarium. Elle est plus couramment appelée “maladie des points blancs”. Elle est provoquée par le parasite Ichthyophthirius multifiliis, régulièrement présent dans les aquariums d’eau douce. Son équivalent marin est le Cryptocaryon Irritans.

L’infection est rendue possible par des conditions qui affaiblissent le poisson et le rendent plus sensible aux parasites : surchauffe ou refroidissement de l’aquarium, fluctuations de température trop importantes de la pièce où se situe l’aquarium, taux d’ammoniaque, de nitrite ou de nitrate élevé, ph ou taux d’acidité trop faible, etc.

Les poissons sont d’abord anormalement agités, et peuvent, par exemple, sauter au-dessus de la surface de l’eau. Ensuite, la teinte des poissons évolue vers une couleur grisâtre et leur corps se couvre de points blancs. Ces derniers sont des kystes qui apparaissent essentiellement sur les nageoires et les flancs. En se détachant du poisson et en tombant au fond de l'aquarium, leurs spores vont se disséminer dans l’eau et contaminer d'autres poissons.

Au fur et à mesure du développement du parasite dans leur corps, les poissons se déplacent plus lentement ou s’immobilisent, ils présentent des difficultés pour respirer et leurs écailles peuvent se détacher. Lorsque les écailles sont atteintes, la mort du poisson est probable. Le développement du parasite dépendant de la température de l’eau, pour une eau à 25°C, sans soin, la mortalité surviendra en 3 à 4 jours. Toutefois, si un poisson survit à une infection, il développera une résistance à ce parasite.

L'Oodinium, appelée “maladie du velours”, est aussi due à au parasite Oodinium pillularis. Comme l'Ichthyophthirius multifiliis, il cause l’apparition de points blancs mais son traitement sera différent. Il connaît aussi un cycle de vie dont les stades sont bien identifiables. Le parasite ne peut être éradiqué que lorsqu'il est présent librement dans l’eau, en dehors du corps des poissons.

Les poux de poisson sont d’autres parasites responsables de maladies et s’appellent Argulus, Livoneca ou Lernaea. Ils s’accrochent sur le corps des poissons. Ils ne s’introduisent dans les aquariums que par l’intermédiaire de sujets déjà infectés. Il convient donc d’être extrêmement vigilant lorsque vous achetez vos poissons. La mise en quarantaine des nouveaux individus après l’achat permettra d’éliminer tout risque d’introduction.

Atteints d’hydropisie, les poissons ont le ventre qui gonfle (en raison de la rétention de liquide dû à un dysfonctionnement des organes) et les écailles qui se hérissent. La question de l’origine virale ou bactérienne de la maladie n’est pas encore clairement élucidée. Dans le doute, il est préférable d’isoler le poisson malade.

La lymphocytose est parfois appelée “maladie du choux-fleur” car le virus en cause forme des excroissances sur la peau du poisson. Les parties gonflées sont remplies de virus qui se répartira dans l’eau et conteminera tout l’aquarium si elles viennent à éclater. Il ne faut donc pas tarder à traiter le poisson malade, même s’il faut parfois attendre 1 an avant que le poisson ne donne des signes de fatigue visibles et ne s'affaiblisse.

La columnariose est une maladie bactérienne d'eau douce qui se déclare généralement dans une eau plus chaude que 15°C. La peau des poissons infectés s’éclaircit, des plaques gris-jaune apparaissent sur la peau, et les branchies s’érodent. Du mucus s’accumule également sur les branchies, la tête et les régions dorsales. La maladie se développe en 24 à 48 heures et les premiers poissons peuvent mourir dans les 48 à 72 heures si aucun traitement n'est engagé. À des températures chaudes, la mort peut survenir en quelques heures.

La pourriture des nageoires est une maladie provoquée par les bactéries Pseudomonas ou Aeromonas. Comme son nom l’indique, l’affection endommage les nageoires qui s’effilochent. La peau peut devenir aussi plus terne.

L'exophtalmie provoque un gonflement de l'œil sous l’effet de l’accumulation de liquide. Il faut agir vite pour augmenter les chances de guérison.

L’équilibre d’un aquarium est fragile. Les maladies y surviennent assez rapidement. Une surveillance constante est donc préconisée, de même que l’analyse régulière de la qualité de l’eau, de sa température, etc.

•   de ne pas surpeupler l'aquarium,
•   d’alimenter correctement les poissons (ni trop, ni trop peu, sous peine de les affaiblir et donc de les rendre plus vulnérables aux parasites, champignons, virus et bactéries),
•   d’éviter de stresser les poissons (voilà pourquoi on interdit aux enfants de taper contre la vitre),
•   de respecter la procédure d'introduction des nouveaux poissons,
•   et de maintenir un filtrage efficace et une bonne hygiène du milieu.

Vous voulez vous lancer dans l’aquariophilie et vous vous penchez sur l’acquisition de votre aquarium. Cet article vous présente les questions à vous poser dans le bon ordre pour réussir votre projet.

Vous ne pouvez pas vous lancer tête baissée dans l’achat de l’aquarium. Vous devez d’abord vous demander quels poissons vous souhaitez accueillir. Ce sont en effet eux qui orientent le projet. En tout cas, vous aurez beaucoup plus de satisfaction finale en vous posant d’abord cette question plutôt que d’acquérir un aquarium en fonction de la place dont vous disposez en vous demandant avec quoi vous allez le remplir. Bien des personnes ont différé leur projet faute de place. C’est finalement de l’argent d’économiser car, comme nous allons le voir, les erreurs sont plus faciles à faire avec de petits volumes. Par ailleurs, les poissons sont des animaux vivants comme les autres et ont besoin d’espace pour bien vivre.

Pourquoi est-ce si important de vous demander quelles espèces de poissons vous allez choisir ? D’abord parce que ce sont bien eux que vous allez observer vivre : vous aspirez peut-être à des poissons d’une certaine couleur, d’une certaine taille, ou encore avec un certain niveau d’activité ? Ensuite, chaque espèce a besoin de plus ou moins d'espace et donc d'un volume d'eau plus ou moins généreux. Les espèces que convoitez sont-elles exigeantes en matière de qualité de l'eau ? Les poissons auxquels vous pensez produisent-ils beaucoup de déchets organiques ? En-deçà de 50 litres, la population de poissons que vous pourrez y loger sera peu variée : ce sera essentiellement des poissons combattants.

Des objectifs comme l’économie d’énergie peuvent également orienter votre projet. Vous pouvez par exemple préférer un aquarium d’eau froide, dont la température est celle de la pièce où il se trouve. Cela tombe d’ailleurs bien parce que ces aquariums sont bien adaptés à des débutants. Retenez que si vous souhaitez mettre en place un système de filtration biologique, c’est-à-dire réalisée avec des bactéries, le volume devra être plus important que si vous vous orientiez vers un aquarium tropical car les bactéries sont moins efficaces lorsque les températures sont basses.

À l’image de l’expression populaire “petits enfants, petits soucis, grands enfants, grands soucis”, vous pensez peut-être que ce sera pareil pour votre aquarium et que, plus il sera petit, moins vous aurez de problèmes. Erreur !

Plus le bac est petit, plus les variations de températures sont importantes. Votre aquarium est plus rapide à s’adapter du fait que le volume d’eau est réduit. Or les poissons n’apprécient généralement pas beaucoup les changements de température. Ils dépensent alors beaucoup d’énergie pour s’adapter.

Plus l’aquarium est petit et plus les polluants se concentrent. L’équilibre des différents paramètres de l’eau est plus difficile à maintenir et l’entretien devient plus délicat.

On considère que le volume minimum pour éviter le maximum d’ennuis tout en profitant d’une population variée est de 120 litres. Cela vous donne un point de repère pour évaluer votre projet à l’aune de l’espace à trouver chez vous, mais aussi le budget que vous allez y consacrer.

Un certain nombre d’espèces de poissons sont connues pour bien correspondre aux débutants mais attention à tenir compte de leurs besoins. Il est indispensable de vous documenter au préalable. Voici quelques exemples pour vous orienter vers les informations qu’il faut connaître.

Les Discus sont des poissons tropicaux d’eau douce en forme de disque. Ils arborent de belles couleurs et mesurent en moyenne 15 cm. Ils sont territoriaux et se bagarrent donc régulièrement. Il leur faut donc de l’espace et des cachettes. Ils n’apprécient par ailleurs pas de partager leur bac avec des poissons agités ou agressifs. Vous ne pouvez pas envisager moins de 250 litres pour un couple d’adultes.

Les Scalaires sont des poissons aux formes très attrayantes. Mais ils ne sont pas compatibles avec tous les poissons et ont besoin d’un volume d’eau important du fait qu’ils vivent en groupe de minimum 5 ou 6 individus. Ils peuvent développer de l’agressivité avec d’autres espèces. Avec une hauteur de 15 à 20 cm, ils ont besoin d’espace et on ne peut pas envisager un volume de moins de 400 litres pour un petit groupe.

Les Oscars ont besoin d’énormément d’espace. Quand on y regarde d’un peu plus près, on peut même se demander s’il faut vraiment envisager de les mettre en aquarium. En effet, dans la nature, ils peuvent atteindre 45 cm de haut. En aquarium, ils ne dépassent guère les 35 cm, ce qui est un signe que les poissons ne bénéficient pas d’une bonne croissance. Dans 1 000 litres, le poisson n'atteint que 25 cm.

D’autres espèces réputées pour débutants s'accommodent de plus petits aquariums du fait de leur taille plus modeste. Toutefois, ce sont souvent des poissons qui vivent en bancs et ont donc besoin d’espace aussi. Pour tout animal maintenu en captivité, quel qu’il soit finalement, l’espace est le premier critère de bien-être. Remarquez que si les poissons comme les Tétras, les Guppies et les Rasboras ne sont pas assez nombreux dans un trop grand volume, ils peuvent également s’en trouver stressés. Cela illustre bien la nécessité de bâtir votre projet d’aquarium à partir de vos poissons.

Les emballages des aquariums vendus dans le commerce indiquent clairement le volume. Toutefois, si vous faites faire le vôtre sur-mesure, voici la règle de calcul pour ceux qui auraient oublié comment se fait la correspondance entre hauteur, longueur et profondeur et le volume.

•   Assurez-vous que toutes vos dimensions sont exprimées en cm ;
•   Ensuite, multipliez les différentes mesures entre elles : longueur x hauteur x profondeur. Vous obtenez un nombre en cm3 qui correspond au volume de l’aquarium ;
•   Divisez ce résultat par 1000 pour obtenir le volume en litre.
•   Dans certains contextes, comme en appartement un peu ancien ou dans l’idée d’un aménagement intérieur sur-mesure impliquant par exemple la fabrication d’un meuble adapté, vous avez peut-être aussi besoin de connaître le poids de l’aquarium.

Le poids est ensuite très simple à déduire : 1 litre pèse un kilo. Un bac de 120 litres pèse donc environ 120 kg. Ceci ne correspond qu’au poids de l’eau.

Vous ne devez pas oublier d’y ajouter le poids de l’aquarium lui-même. Il est fort possible que son poids soit indiqué sur l'emballage dans le cas d’un aquarium prêt à l’emploi. Dans le cas du sur-mesure, faites-vous préciser le poids de l’objet fabriqué.

Il ne faut pas non plus oublier le poids du gravier et des décors.

Si vous avez un doute quant à la solidité du plancher du logement dans lequel vous logez, il peut être intéressant de faire venir un architecte. Certes, sa prestation aura un coût (que vous pourrez faire chiffrer avant le déplacement pour éviter toute mauvaise surprise), mais cela ôtera vos doutes. Assurez-vous de détenir un document officiel qui engage l'expertise de l’architecte de façon à ce que son assurance intervienne en cas de détérioration inattendue. Ce professionnel pourra également vous conseiller sur des dispositifs et des aménagements qui pourront répartir harmonieusement le poids de l’aquarium et ainsi exercer moins de contraintes sur un nombre de points réduits.

La décoration d’un aquarium a pour premier intérêt de recréer l’environnement aquatique naturel des poissons que l’on possède afin qu’ils évoluent dans les meilleures conditions possibles. L’autre avantage est d’intégrer dans l’habitation un élément fascinant pour le plus grand plaisir des petits et des grands. Mais attention, on ne se lance pas au hasard dans la déco de son aquarium car il vaut mieux respecter certains principes de base.

Chaque type d’aquarium doit être aménagé différemment. Par principe on n’installe pas de gros éléments dans un aquarium de toute petite dimension, cela va de soi. Il faut tout de même laisser aux poissons l’espace de nage dont ils ont besoin. Les décos et les plantes leur permettent de trouver des cachettes, d’être moins stressés et donc en meilleure santé. C’est aussi indispensable à toutes les espèces de poissons pour qu’elles puissent se reposer et frayer en toute intimité.

Décorer son aquarium permet aussi de cacher les dispositifs indispensables mais pas des plus esthétiques comme le chauffage ou la pompe de filtration.

On commence toujours par installer le fond de l’aquarium qui peut être du sable, de la roche volcanique ou un substrat nourricier spécifique pour plantes que l’on peut acheter en animalerie. C’est seulement par la suite que l’on passe à la décoration.

Il est absolument indispensable d’intégrer des décorations aquatiques en parfaite harmonie avec le type de poissons, à savoir les poissons d’eau de mer et les poissons d’eau douce. Il convient donc de choisir les plantes aquatiques et les objets décoratifs d’aquariophilie en fonction de la provenance des poissons.

Par exemple, dans un aquarium d’eau de mer on opte pour une décoration soft. Un aquarium d’eau douce froide accueille des poissons généralement peu colorés, si bien que l’on peut tabler sur des décorations aux couleurs soutenues mais il faut en limiter le nombre afin que les habitants bénéficient d’un environnement assez dégagé comme dans leur élément naturel. Dans un aquarium d’eau douce chaude, les poissons sont très colorés, donc on intègre des décorations aux tonalités neutres permettant de valoriser les espèces qui évoluent dans l’aquarium.

Chaque plante, élément minéral et autre doit impérativement être dédié à l’aquariophilie afin de ne pas favoriser la pollution de cet environnement particulier. On évite les objets vernis tout comme les éléments naturels putrescibles car ils entraîneront immanquablement un déséquilibre du potentiel Hydrogène (pH) de l’eau, ce qui aurait pour conséquence de faire mourir les poissons. C’est la raison pour laquelle tous les accessoires de décoration d’un aquarium doivent être achetés dans un commerce spécialisé en aquariophilie.

Il faut aussi prendre soin de n’installer que des décorations aux angles non tranchants.

L’idéal est de pouvoir créer un tableau vivant, que l’éclairage de l’aquarium est capable de magnifier. Les passionnés de voyage n’hésitent généralement pas à donner naissance à un paysage exotique par exemple. Mais on peut tout à fait préférer apporter par ce biais une touche hautement design à sa pièce.

La grande tendance étant d’apporter une touche naturelle à l’habitation, l’aquarium peut amplement y participer si on le décore avec des éléments d’origine végétale et d’origine minérale. Quelques plantes aquatiques à croissance rapide en fond, une autre à feuillage coloré au centre et quelques galets ou roches de quartz dont certaines sont creuses suffisent à décorer un aquarium très simplement.

En optant uniquement pour des éléments naturels, on peut recréer le biotope aquatique qui convient parfaitement à ses poissons à condition qu’ils appartiennent – à l’état sauvage – au même milieu. Cela permet de respecter les règles de la nature. On ne recrée pas le même biotope pour des poissons originaires d’Afrique que pour ceux qui proviennent par exemple d’Asie.

Un aquarium décoré par des enfants peut intégrer des personnages Disney derrière lesquels un poisson-clown aura de quoi se cacher. A noter que les petits commencent généralement l’aquariophilie avec un bocal à poissons rouges. Pour y placer des décos, mieux vaut leur offrir un grand bocal !

Il existe un choix inouï d’objets naturels ou artificiels. Même les plantes d’aquarium artificielles sont aujourd’hui du plus bel effet, et imitent les vraies plantes à s’y méprendre. Elles ont au moins l’avantage de s’acclimater à tout type d’environnement et n’ont aucune exigence. Le choix appartient à chaque aquariophile.

Selon l’aquarium que l’on possède, on peut le décorer avec certains des éléments suivants :

•   Du sable de couleur,
•   Du quartz (noir, rose, blanc…),
•   Des graviers plus ou moins fins,
•   Des perles de verre,
•   Des galets naturels de différentes grosseurs,
•   Des imitations de roches,
•   Des racines,
•   Des végétaux naturels,
•   Des plantes en plastique,
•   Un bulleur, à savoir que si l’on multiplie le nombre de bulleurs dans un aquarium, on risque d’empêcher les plantes de se s’épanouir,
•   Des coquillages,
•   Des roches récifales vivantes, structures en roche coralienne, mais de petite taille afin qu’elles ne soient pas trop lourdes,
•   Des objets (amphores, pots, déco en verre, scaphandrier, personnages de BD, crâne, château…)
•   Un fond en 3D décoratif, etc.

Quel que soit le style souhaité, il faut toujours penser à ce que chaque poisson y trouve son compte. De petites cachettes pour les petits poissons et des plus grandes pour les poissons grand format. Et surtout, on ne surcharge pas son aquarium car on risque fort d’obtenir l’inverse de l’effet escompté. Trop de décos tuent la déco.